Κλαϊπέντα

(Klaipeda). Πόλη (192.954 κάτ. το 2001) και λιμάνι της Λιθουανίας, ένα από τα σημαντικότερα της Βαλτικής θάλασσας. Η πόλη αποτελεί αξιόλογο κέντρο αλιείας και διαθέτει ανεπτυγμένη βιομηχανία, κυρίως υφαντουργίας, επεξεργασίας ξύλου και τροφίμων. Στην Κ. σώζονται ερείπια του περίφημου κάστρου της Κουρλανδίας (17ος και 18ος αι.), ενώ αξιόλογα κτίσματα θεωρούνται επίσης οι μεγάλες λιθόκτιστες αποθήκες (18ος αι.) και το δημαρχείο (18ος αι.). Το εθνικό πάρκο Κουρόνιαν Σπιίτ ανακηρύχθηκε το 2000 από την ΟΥΝΕΣΚΟ μνημείο παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς. Ιστορία. Η Κ. είναι μία από τις αρχαιότερες πόλεις της Λιθουανίας. Ιδρύθηκε με την ονομασία Μέμες από τους ιππότες του γερμανικού (τευτονικού) τάγματος το 1252 και ανήκε στη Χανσεατική Ένωση, αρχικά ως υποτελής της πόλης Λίμπεκ και κατόπιν ως ελεύθερη πόλη. Από τον 13o έως τον 17o αι. δοκιμάστηκε σκληρά, εξαιτίας των συνεχών πολέμων μεταξύ Πρώσων, Λιθουανών, Πολωνών και Σουηδών, οι οποίοι διεκδικούσαν την κατοχή της. Το 1871 συμπεριελήφθη στη Γερμανική αυτοκρατορία, αλλά το 1919, με τη συνθήκη ειρήνης των Βερσαλιών, πέρασε στη δικαιοδοσία της Αντάντ και, τελικά, επιστράφηκε στη Λιθουανία (1923). Κατά τη διάρκεια του B’ Παγκοσμίου πολέμου την κατέλαβαν τα γερμανικά στρατεύματα, οπότε και υπέστη μεγάλες καταστροφές.